WELLINGTON (Reuters) – O governo da Nova Zelândia declarou na quinta-feira que as máscaras faciais e os testes rápidos de antigénios são gratuitos ao tentar conter a propagação da COVID-19 e aliviar a tensão no sistema de saúde do país que está a gerir um aumento de pacientes com COVID e gripe.

Houve um enorme salto na quantidade de novos casos de COVID na Nova Zelândia nas últimas semanas e os funcionários estão a determinar que esta corrida à Omicron pode ser pior do que a primeira.

O sistema hospitalar do país está agora a lutar com o aumento dos tempos de espera e os procedimentos médicos têm de ser cancelados.

A Nova Zelândia, lar de 5,1 milhões de residentes, registou 11.382 novos casos registados de COVID na quinta-feira, com um total de 68.737 a partir de agora com a COVID-19. Desses 765 casos, 765 encontram-se actualmente no hospital.

Uma criança de cartaz único para combater o coronavírus, a resposta rápida da Nova Zelândia à pandemia e o seu isolamento geográfico manteve o país mais ou menos livre de COVID até ao final do ano passado. O governo demitiu-se recentemente da sua estratégia de COVID zero, uma vez que a maioria da população foi vacinada e a infecção foi autorizada a alastrar.

Verrall disse que enquanto o COVID-zero não era agora possível ele ainda esperava que as pessoas usassem uma máscara, que testassem regularmente e se autoisolassem se eles ou alguém na sua casa testasse positivo para a infecção.